熟悉计算机的朋友应该都知道，处理器、操作系统、驱动和软件都有32位和64位之分，一般我们装系统、下软件都会默认下载64位版的，但这真的重要吗？32位和64位的真正区别是什么？
而且不光是32位和64位，x86和x64在计算机中又代表什么？
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x86
一切都要从1978年说起，英特尔在这年发布了世界上第一款 x86 指令集架构的处理器「Intel 8086」。
之后这个系列的处理器名称都以数字 86 作为结尾，比如 Intel 8086、80286、以及 80486，所以慢慢的这个系列就被简称为 x86 了。
x86 从 1985 年发布的 Intel 80386 处理器开始使用「32 位架构指令集」，称之为 x86_32（此前都是 16 位），随着 Intel 不断推出新的 32 位处理器，慢慢大家发现 32 位 和 x86 通常指的都是一个东西，所以 32 位也被简称为 x86 ，这也是为什么现在我们看到的 x86 几乎都默认指 32 位。
然而
谁能想到 AMD 在2003年一个翻身，抢在英特尔之前发布了 64 位 处理器，并将其命名为「AMD 64」，从此 x86 正式进入了 64 位 的时代。
64 位 不光数字上领先 32 位，在性能和应用场景上也得到了大幅提升（后面讲），之后英特尔也跟进推出了与之兼容的处理器，命其为「Intel 64」，两者被统称为 x86_64。
所以，x86 的本意其实同时包含「32位和64位」 。
历史的经验告诉我们，懒癌不是能接受 x86_32 and x86_64 这种说法的，于是 x86_64 被简称成了 x64。
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有什么区别
在硬件上，32 位 软件和 64 位 最大区别，也是当年 64 位被推上舞台的原因，32 位支持的内存是 2＾32 Byte，也就是最大只支持 4 GB 内存。而64位支持 2＾64 Byte，也就是 17179869184G = 16777216TB内存 ≈ ∞ 。64 位处理器解决了内存地址总线的问题。
1.5 TB 运行内存的 Mac Pro
另外 64 位处理器的「寄存器」也是 64 位，曾经 32 位处理器一次运算需要 4 个「寄存器」，在 64 位处理器上只需要 2 个就够了。好处就是速度更快了。
在 Windows 系统中，32 位系统单个程序进程最多只能使用 2GB 内存空间，这就导致 Adobe 等吃内存的软件几乎无法工作，所以这些大型软件都没有 32 位版本。在 64 位系统则中没有这方面的限制。
另外在 Windows 32 位系统下 C:\ProgramFiles\ 是软件默认安装目录，C:\ System32\ 是系统文件和 DLL 库的目录。
在 64 位系统中，C:\Program Files\ 是 64 位软件的默认安装目录，而C:\Program Files(x86)\ 是 32 位软件的默认安装目录。因为 DLL 文件也分 32 位和 64 位的缘故，所以 64 位系统中 C:\Windows\System32\ 目录用来放 64 位 DLL 文件，C:\Windows\SysWOW64\ 目录则存放 32 位的 DLL。
是不是有点绕？ System32 是 64 位的，SysWOW64 是 32 位的。
总之，64 位操作系统包含 32 位系统兼容库，并且有 32 位单独的文件夹，可以运行大部分 32 位的软件，但 32 位却不能使用 64 位的软件。
Windows 系统从 XP 开始便一直有 32 位版和 64 位版，而 macOS 自v10.8（Mountain Lion）开始则都是 64 位版。
查看系统多少位最简单的办法就是右键桌面上的 此电脑- 属性：
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32位为什么还活着
64 位系统相较 32 位有明显的优势，并且已经发展近 20 年了，为什么 32 位Windows 和软件还能延续至今呢？
Windows 10 系统作为 Windows 的最后一个版本，5 年前发布时，还有大约 1 亿用户在使用 32 位的处理器。微软并不打算放弃这部分用户。
官方负责人的回答
并且 Windows 系统的向下兼容性一直非常好，肯定很多人觉得这话是扯淡，一些软件就不能再 Windows10 上运行嘛，然而即便如此 Windows 系统的向下兼容性也是业界楷模，达到变态的程度，甚至阻碍其发展。
也正是 Windows 系统的兼容性好，软件开发商就省事了，反正我的软件不需要那么多系统资源，甚至一套软件开发完不需要维护就能卖十几年，既然如此为什么还要单独出64位版的？
2020 年的 Windows 10 都还能运行 90 年代的软件，这是其他操作系统很难做到的。