在国内教育市场诞生过的奇葩电子产品中，点读笔绝对可以称得上是其中的无冕之王。
即便你从未购买或者使用过，至少也应该听过“哪里不会点哪里”这句洗脑的广告词。
和学习机、电子词典、学生本的昙花一现截然不同的是，点读设备依然在售，并且还具备着一定的市场热度。其生产者也从过去单一的硬件销售，开始向内容服务转型，完全跟上了移动互联网的时代步伐。
不仅实现生存，而且逐渐做大做强的点读产品，依然给我们留下了一个未解之谜——
它们是怎样实现‘哪里不会点哪里’的？”
要弄清这个答案，我们首先要搞懂“点读笔”的概念。
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从广义上来说，“点读笔”可以泛指近二十年来国内出现过的所有拥有笔型外设，提供识别、认读图文功能的教辅工具。
点读机、点读笔和扫读笔（从左到右）
狭义概念上的“点读笔”，特指第二代产品（上图居中），其特点是无需连接主机使用，同时也不具备智能化功能。在它前后分别出现过“点读机”，以及具有OCR和Wifi功能的“扫读笔”。三种不同时期的产品，不仅在功能和用户定位上有着明显的区别，而且各自的工作原理也大相径庭。
就让我们从“So easy”传说的起源开始讲起。
几乎所有的早教类电子产品，都会标榜自己源于欧美，代表着最先进的教育理念和技术潮流。伴随着2006年高君雨的一声“So easy”火遍大江南北的点读机，自然也不例外。
百度百科“点读机”词条里的说法
即便具体数据宣传上有明显夸大，“点读机”也的确算得上是一种有着“美系血统”的教辅工具。
1999年，美国老牌玩具厂商“跳跳蛙”（Leapfrog）推出了世界首款点读机——LeapPad。它的使用方法非常简单：将配套书本页面平铺于识别区域，然后在液晶屏上输入对应的教材和页码，再用笔端点击需要点读的词句和，就能听到对应的声音。
LeapPad
尽管Leapfrog公司将这款产品标榜为“儿童平板电脑”，宣称其中运用了最新的人工智能和图形识别技术。不过在尝鲜不久之后，大人们很快就发现了它“简单粗暴”的工作原理：
“笔”本身并不具备识别能力，它只是用磁力，让设备感知当前所指向图文内容的具体坐标，然后由语音压缩芯片播放预先存储在卡带中的音频信息。
在知道它如何工作之后，即便不把书放上去，只要书名和页码正确，用笔直接点击平板，也能发出正确的声音。反之，如果摆放的是设备不支持的书籍，自然是怎么点也用不起来。
LeapPad刚刚问世的时候，的确让人们看到了一片崭新的蓝海。它很快就被评选为“全美最受欢迎的教育类玩具”，同年创下了6.8亿美元的全球销售额。然而没过多久，出货量就遭遇了断崖式下跌。不到五年，在北美市场就几乎销声匿迹了。
在LeapPad退市之后，其他友商推出了更加先进的触控点读产品，但同样没有引起任何波澜
也正是在这个新生事物的“至暗时刻”，它的概念被港资电子公司——东莞创力于2002年引入国内，并且进行相关仿制，从此为这件产品开始了“生于北美则为枳，生于中华则为橘”的逆转神话。
继创力公司的第一代点读产品——“声之宝”之后，其他厂商相继跟进，最终由制造影碟机起家的某知名厂商在2006年开启了点读机的全盛时代。
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点读机在中美两国截然不同的市场境遇，从本质上来说也是由于各自的国情决定的。
从市场需求来说，点读机对于拥有原生母语环境美国儿童而言，基本可以算作是“鸡肋”，其目标用户仅为2-5岁阶段的学龄前儿童，市场面非常狭窄。
在内容服务方面，硬件厂商面临的问题就更多了——要么斥资购买经典儿童读物版权进行有声化适配，要么就只能亲自上阵开发内容了。“软件”的匮乏，又进一步降低了父母的购买和使用意愿。
LeapPad的有声读本完全依托自家卡通IP进行开发，内容和表现方式非常单调
而在21世纪初的中国，随着“入世”后对外开放程度的进一步加深，英语学习俨然已是一股全民热潮。每一位新生儿的父母，都不愿意看到自己的下一代输在所谓的起跑线上。
2002年，教育部更是下达红头文件，要求全国中小学必须开设英语课，第一次从顶层设计上强调了英语学习的重要性。
和这种来自全社会的刚性需求严重不匹配的，是当时英语教育资源的严重滞后。根据全国第五次人口普查的数据，2000年前后接受过大专以上高等教育人口数量仅为3.6%，大部分家长在辅导孩子英语知识的时候，都存在一定的畏惧心理。
具体的说，就是两个头疼问题——“不会读”、“怕教错”。
当时偏远地区的英语课堂，几乎可以神同步上图名场面
学校教育方面，亦存在师资力量严重不足的问题，当时全国专职英语教师的缺口高达36万人。笔者正是在这个特殊时期，从师范类英语专业毕业后参加工作，对当年繁重教学压力的无奈，甚至“一个人教八个班”的绝望，依然记忆犹新。
在这样的社会背景下，师长们都迫切需要一种能够在脱离专业人士指导的情况下，教会孩子英语字词句正确读音的电子产品。
这款号称“妈妈再也不用担心我的学习”的后起之秀，之所以能一炮打响，很快成为点读机代称，就在于它极为精准的功能和用户定位。
在此之前存在过的“电子书”“有声书”“声之宝”“读书郎”“英译通”等等不明所以的商品名称，虽然在功能和使用方法上大同小异，但为消费者建立的产品印象却很模糊。
简单的说，就是人们不知道它们能够拿来干吗，也想象不出来应该如何使用。
而“点读机”的营销概念，则用两个言简意赅的动词，第一次明确了产品的功能诉求。身为一家深耕家电市场多年的老牌企业，他们又凭借强大的宣传能力和品牌优势，让产品形象直达每一个孩子和家长的心底。
只看截图声音都出来了
所以，与其说这些广告自带魔性洗脑之功效，不如说它的功能定位完美契合了当时的市场需求。
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但狭义上的“点读笔”，也就是前文特指的第二代点读设备，却是如假包换的“国产黑科技”。
它的体积就相当于一支大号蜡笔，完全脱离用于放置书本的阅读板工作
和原理一看就懂的点读机相比，不需要磁性触控面板和主机就能独立工作的点读笔，在当时就如同某种玄学般的存在，以至于直到现在，还有不少人没有搞懂它的工作原理。
同期还属于专业用途的扫描式脱机翻译笔，其售价普遍都在五千元上下，几乎相当于一台高配“多媒体电脑”。而类似的点读功能，被这样一个售价仅为其十分之一的国产儿童玩具轻松实现，怎能不让人啧啧称奇。
要理解这件国产黑科技的工作原理，我们需要先了解一下基本的彩版印刷知识：
四色模式，是彩色印刷时采用的一种套色模式。从理论上讲，用青色、品红色和黄色就能混合出所有肉眼能够识别的所有颜色。但由于印刷三原色直接混制的黑色纯度不高，通常还会使用黑色来印刷文字内容，这四种颜色的混合，就是所谓“CMYK全彩印刷”。
藏在点读笔配套书籍中的秘密，就在于它们只用CMY印刷所有的图文内容，将K版（黑色层）空出。最后用加入碳粉，能够反射红外光的黑色油墨在字里行间印刷专用的隐形光学识信息，即OID编码。
在放大镜下才会催生密集恐惧症的隐形点读码
构成这些微型二维码的每个小点，仅相当于一个175线印刷网点的5%大小，基本不会影响正常阅读。发出红外光的笔尖扫过之后，这些编码信息就能经过透镜，反射给点读笔的主控芯片，从而触发对应的的音频内容。
点读笔的首次商业化运用，是外研社出版的《汉语900句》系列丛书
和有着“北美血统”的点读机相比，堪称“国产黑科技”的点读笔在使用体验上也发生了翻天覆地的进化：
就识别精度而言，过去的点读机主要依靠磁力和感压来判断需要点读的内容，仅适合排版松散的儿童绘本。而通过印刷在“字缝”中的OID码识别内容的点读笔，则能够轻松点读行间距更近的教科书，对配套读物的识别率近乎完美。
从内容服务角度来看，点读笔也大大降低了厂商的压力。第二代OID编码的数量高达六万个，远远超过了常用汉字和英语单词的数量。只需要一个语音库，就能将所支持的读物一网打尽，无需进行独立的配音，相当于从雕版印刷到活字印刷的技术飞跃。
点读码的存在，也使得用户对已有图书资源进行有声化扩展成为可能。这一时期的产品中通常都会附赠OID贴纸，家长可以和孩子一道，通过电脑客户端对文本内容进行录音，然后匹配正确的编码，将对应的贴纸粘粘到需要点读的位置，就能自己创造出一部有声读物，在DIY的过程中享受亲子学习的曼妙时刻。
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至于第三代点读设备——即扫读笔、翻译笔的工作原理，每一个现代人能轻松秒懂。这些智能化产品具备OCR能力，通过离线词典和互联网翻译引擎，已经可以完全脱离专用的读物，实现真正意义上的“哪里不会点哪里”。
然而，古老的点读笔，并没有被更加先进的扫读笔，以及每一台手机都能实现的AR翻译功能淘汰。恰恰相反，在这个移动互联网犹如空气一样无孔不入的时代中，点读笔的优势被再度放大：
和始终无法逃脱“买前生产力，买后爱奇艺”定律的智能设备相比，很多家长都相信点读笔单一化的功能，能够“倒逼”普遍缺乏自律性的儿童保持一定的专注力和学习效率，不至于让电子文具沦为游戏工具。
和同样“零干扰”的复读机相比，点读笔操作便捷，即便是低龄儿童也能够轻松驾驭。
即便和最先进的互联网翻译工具“同场竞技”，依托定制语音内容，而不是机器语音照本宣科的点读笔，在内容呈现方式的生动性和互动性方面的优势，亦相当明显，在早教和英语启蒙领域的地位依然无可替代。
十五年时间转瞬即逝，当年的点读机女孩，已经成长为了亭亭玉立的美少女。当年她所代言过的那款经典产品，依然在信息技术的加持下活跃在儿童教育市场。
2019年，“点读机女孩”高君雨以高分被传媒大学录取
点读设备的第一批“老”用户，如今也进入了成家立业的年龄，甚至已有“先行者”开始了抚育下一代的全新人生历程。
当“点读笔”同当年的小主人们一道，完成了一次生命的轮回之后，你是否会翻箱倒柜，把它们从童年的记忆中再次寻回，擦掉上面的灰尘，还有当年一边点读一边吃辣条时留下的痕迹，然后将它交到正在呀呀学语的下一代的手中？