一头牛有多重
钱币是如何产生的？古时五铢钱到底有多重？从半两钱到五铢钱，中间到底经历了什么？
在国家博物馆新推出的“中国古代钱币展”上，都能找到答案。展览从国博馆藏20余万枚钱币中精选出1800余件珍品，辅以其他类别文物200余件，系统呈现了中国古代钱币发展历程。
古钱由农具铲演变而来
从原始海贝到早期的刀布币、圜钱，再到持续2000年的方孔圆钱，直至清末的机制铜、银元，古钱币几千年传承脉络明晰，见证了漫长的历史。既有金银铜锡的金属铸币、世界最早的纸币，还有反映古代民俗文化的镇库钱、宫钱、供养钱、生肖钱、厌胜钱、游戏钱等。此外，古钱币还体现古代高超的书法艺术，而各种钱范、母钱和钞版则反映古代造币工艺发展水平。
（西周）原始布币
伴随青铜时代到来，商周时期出现了金属货币。中原地区的居民主要从事农耕劳作，种地使用的铲子、锄头等为农具成为流通货币提供了可能。东周时期，农具铲演变为中原地区的流通货币，此为“布币”，中国古代的“钱”由此而来，主要在南方齐国、北方燕国流通。展厅里有一件西周时期的原始布币，较多地保留了农具铲的原型，体形大，铲柄孔尚存，为实用物向钱币演化之物。
“秦半两”是重要里程碑
大约公元前336年，战国秦惠文王二年，方孔“半两”圆钱开始铸行。这时的“半两钱”的中孔，有的方，有的圆，还有的半方半圆。后来秦始皇统一全国，即把“半两钱”统一定制为外方内圆的样式，再将这种铜钱推行到全国。当然这并非确切的定论。“秦半两”的出现，标志着中国古代钱币的初步成熟，是中国货币发展过程中的一个里程碑。
（秦）半两
那“半两”的“两”字又是怎么来的呢？其实有多种写法，有内含两个“人”字的“双人两”，有内含“连山”形的“连山两”，还有内包“十”字的“十字两”，均为后期的变形字体。而早期的“两”字，应为“羊牢两”，即由“羊牢”演变而来。初期的“羊牢两”的图像还是“羊头形”，尔后在长期使用过程中，一步步简化变成了“双人两”“连山两”“十字两”，甚至变成了“|字两”，笔画越来越少，形象也逐渐抽象。展览现场一件锈迹斑斑的“秦半两”钱币，能够让人一窥中国钱币发展史的重要印记，以及内里“两”字的演变密码。
五铢钱流行七百多年
“秦半两”以后汉代出现五铢钱，同样是中国钱币史上的一次重要变革，那五铢钱是怎么出现的呢？
（西汉）上林三官五铢（武帝）
原来，汉武帝发动的汉匈大战，导致昔日繁盛的西汉国库空虚，加上严重自然灾害，经济状况已经不能再支撑战争的巨大开销。针对汉王朝的财政困难，御史大夫张汤提出了重大币制改革措施，他先是希望通过虚币敛财的方式，将民间财富集中到朝廷。因为利润太大，虽然官府明令盗铸者死罪，一些官员及民众依然铤而走险私铸“白金”，严重扰乱货币市场。张汤一计不成，再生一计——提议废两改铢，奏请朝廷命令郡国铸造五铢钱。从发行皮币白金，到废两改铢，再到铸行五铢钱，由张汤推动的这三项货币改革，将自秦以来的半两钱制度最终推向了坟墓，代之而起的是五铢钱制度。然则此法并未有效解决财政困难，相反，却让民间经济遭受严重破坏，“张汤死，而民不思”，这是司马迁对张汤的评价。
五铢钱大小轻重适中，制作精整，有外廓可保护钱币不被盗磨，利于流通和长久使用。从汉武帝铸造直到唐高祖武德四年废罢，五铢钱流行了七百多年。
开元通宝与欧阳询
武德四年七月，唐王朝宣布废止隋五铢，发行新钱“开元通宝”，意为“开创新纪元”。《旧唐书·食货志》载：“高宗即位，仍用隋之五铢钱。武德四年七月，废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫。”
（唐）开元通宝
关于开元通宝，唐玄宗时流传过一个故事：当年负责铸造开元通宝的欧阳询（唐代著名散文家、书法家）向皇帝呈上钱币蜡样，文德皇后观赏时无意中指甲掐下一个印痕。这样，带着印痕的蜡样翻成钱模，再铸成钱，钱背就保留着一道月亮形状的指甲纹，也就是后来的开元通宝背月钱。可这个说法经不住推敲。因为武德年间皇帝是高祖李渊，李世民还没有做皇帝，又哪来的文德皇后呢？后来有人将文德皇后改为高祖李渊的夫人太穆皇后，甚至还有换成杨贵妃的。民间说法越来越多，为开元通宝加上各种传奇色彩。
民间故事虽经不起推敲，但“开元通宝”四个字，确确实实出自大书法家欧阳询之手。《旧唐书·食货志》记载：“开元钱之文，为给事中欧阳询制词及书，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。”此次展览中，好几件展品都留存其墨宝，值得细观。
除开商品交易功能，关于钱币的用途，唐代有许多习俗，反映出民俗文化的丰富内涵。唐代有一种“三日洗儿”习俗——婴儿出生后三天或满月时会集亲朋好友，替其洗身，举行洗儿礼。洗儿时要馈赠金银钱，称之为洗儿钱。从王建《宫词》“日高殿里有香烟，万岁声长动九天；妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱”的描写可感受到，当时宫廷内的洗儿仪式热闹非凡。
一头牛在唐代价值几何？展览“食足货通”单元展示的唐代浅黄釉陶牛，或能解密一二。据《太平广记》记载，唐永徽年间（650-655年），在山西汾州，一头牛犊价格约为开元通宝钱5000文。到了唐建中时期（780-783年），扬州地区一头牛已飙涨至开元通宝钱15000文。对各历史时期物价感兴趣的观众，可在展厅多媒体互动设备上查询。
四川卢比上的光绪头像
在国博本次钱币展览中，还会看到几枚印有光绪帝头像的银币，这是我国最早有人物图像的钱币，也是唯一有帝王头像的制式银币，它们叫做四川卢比。
四川卢比
你没听错，不只巴基斯坦、印度发行卢比，在我国四川也流通过。四川卢比，又称川铸藏洋、藏元（炉关）。很多人以为，银币上出现人像图案始于“袁大头”，其实不然，早在清光绪二十四年（1898年），成都造币厂铸造的“龙洋”银元就出现了光绪的头像。这种钱币因何发行呢？里面有一段小插曲。19世纪下半叶，英印商人可自由在西藏进行贸易活动，英属殖民地的货币印度卢比随之流通至西藏并渗入川、滇等省。这让清朝地方官府极度不安。光绪三十一年（1905年），四川总督锡良上书朝廷，提出铸造仿照印度卢比的汉文银元，用以抵制印度卢比。川滇边务大臣赵尔丰很快着手此项工作，在成都造币厂采用新式机器，大批量铸造这种新式银币。仿铸的银币正面采用光绪皇帝侧面头像，分有领和无领两种，背面铸有“四川省造”字样，四周环绕花草纹饰，中央有一横花或立花，花纹与印度卢比相仿，而重量、大小均与印度卢比一致。因其银色纯正、足值足重，深受当地商民欢迎，被称为“赵尔丰钱”。
（元）中统元宝交钞伍百文纸币
钱币是用来商品交易的媒介，不同时期具有代表性的钱币，勾勒出货币发展和社会变迁的进程。正可谓：几枚古钱币，勾连中华史。
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本文刊发于3月24日北京日报鉴赏版
新媒体编辑 陈 涛
北京日报副刊
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